Der fatale Ausfall des "Operation Condor"
In Erwartung der deutschen Offensive Ende 1942 studierte Oberst Freddie de Guingand, Stabschef der 8. Armee, die Karten der Rigel-Depression, die sich auf der Straße zwischen Rommels Streitkräften und der britischen Verteidigungslinie befindet. Noch früher, als de Guingand die von den Deutschen beschlagnahmte Karte studierte, bemerkte er, dass der Feind sehr wenig über die Durchgängigkeit des Territoriums weiß. Gleichzeitig war der Sand in vielen Gebieten beweglich, tief und unsicher - es war ein Boden, auf dem deutsche Maschinen festsitzen konnten. Außerdem wusste de Guingand, dass die deutsche Luftaufklärung dies kaum bemerkt haben konnte, da die sandigen Ebenen aus der Luft ziemlich passabel aussahen. Deshalb berichtete der Stabschef Montgomery, um Rommel zu besiegen, müsse er durch die Rigel-Depression zu einem Angriff provoziert werden. Aber wie kann man den Wüstenfuchs zwingen, durch ein für ihn ungünstiges Gebiet anzugreifen? De Guingand wusste nach Angaben der Briten die Antwort.

Den geheimen britischen Archiven zufolge lautete der Plan, zwei perverse deutsche Spione, die in Kairo gefangen genommen wurden, zu zwingen, Rommel Desinformation zu übermitteln. So hat de Guingand zusammen mit dem britischen Oberst Dudley Clarke - dem Anführer der „A-Force“, der an der Desinformation der feindlichen Einheit des britischen Geheimdienstes beteiligt ist, eine Operation entwickelt, um Rommel in eine Falle zu locken.
Der wichtigste Bestandteil der Operation war der Einsatz von Mitgliedern der entschärften Mission Condor. Dieser Name wurde von den Deutschen zwei ihrer Agenten und einem ganzen Netzwerk von Informanten gegeben, die in Kairo handelten. Über viele Monate versorgten zwei Agenten, der 28-jährige Johannes Eppler unter dem Namen Hussain Gaffar und der 26-jährige Hans-Gerd Sandstede namens Peter Monkaster, Rommel mit detaillierten hochpräzisen Informationen über das britische Militär Pläne.
Eppler wurde in einer deutschen Familie in Kairo geboren und wuchs dort auf. Monkaster suchte einmal nach Öl und verbrachte den größten Teil seines Lebens in Ostafrika. Beide Deutschen sprachen ausgezeichnet Englisch. Falsche Dokumente zeigten, dass Eppler ein englisch-ägyptischer Geschäftsmann und Monkaster ein Mechaniker auf einer Bohrinsel ist. Beide Agenten kamen im Mai 1942 in Kairo an. Sie brachten zwei in Amerika hergestellte Funksender und das Buch „Rebecca“ von Daphne du Maurier mit. Der Code für die Agentenradiogramme basierte auf diesem Buch. Kein Außenstehender konnte diesen Code brechen: Das Codierungssystem basierte auf der Verwendung bestimmter Seiten des Buches an den relevanten Tagen.
Deutsche Spione ließen sich in einem kleinen schwimmenden Haus am Nil am Stadtrand von Kairo nieder, und Eppler begann, Agenten unter den Ägyptern zu rekrutieren. Er war glücklich. Gelegentlich stieß er auf eine Informationsquelle, die nur in Hollywood-Spionagedetektiven zu finden ist. Im Zentrum der Ereignisse stand der schillernde Hikmat Fahmi, der in Ägypten als bester Bauchtanzkünstler und Star des Kabaretts „Kit-Kat“ galt.
Er freundete sich schnell mit der Tänzerin an, die ihm ihr Geheimnis anvertraute - sie war die Agentin der Muslimbruderschaft und der Bewegung der Freien Offiziere, die gegen die Engländer vorging. Sie sagte auch, dass ihre Informationsquelle jemand ist, der als „Major Smith“ kodiert ist - ein Offizier des britischen Hauptquartiers in Kairo. Smith war ihr Liebhaber.
Als Eppler sie davon überzeugte, dass er ein deutscher Agent war, der für den berühmten Feldmarschall Rommel arbeitete, erklärte sie sich bereit, an der von ihm entwickelten Operation teilzunehmen. Major Smith besuchte immer das Haus, in dem der Tänzer lebte, mit einer dicken Mappe in den Händen. Als der britische Offizier und Tänzer wieder im Schlafzimmer waren, schüttelten Apple und Monkaster den Inhalt aus der Aktentasche, machten sich mit den Dokumenten vertraut und lernten viel über den Bau, die Probleme, die Pläne und den Einsatz britischer Truppen. Mit ihrem Code schickten die Agenten der Condor Mission die Daten an einen deutschen Radiosender in Athen. Der Funksender wurde von einem österreichischen Priester in einer der Kirchen in Kairo versteckt.
Irgendwie besuchte Eppler in einer der Nächte in Kairo die Uniform eines britischen Kapitäns und besuchte den beliebten Nachtclub des Metropolitan Hotel. Dort traf er ein Mädchen namens Yvette und behandelte sie großzügig mit Champagner, wobei er mit britischen Rechnungen bezahlte. Sie ging mit ihm zu seinem Haus, wo ein Paar die Nacht verbrachte. Yvette war Angestellte einer jüdischen Agentur, die für die britische Spionageabwehr arbeitete. Sie berichtete ihrem Management über ihren Verdacht auf Eppler, vorausgesetzt, er sei ein deutscher Spion. Sie wies darauf hin, dass er mit britischem Geld bezahlt habe, anscheinend in Anbetracht dessen, dass das britische Geld noch in der Pipeline sei, genau wie vor dem Krieg. Yvette fügte hinzu, dass Eppler mit saarischem Akzent sprach.

Dies wurde auch dem britischen Major Sansom, dem Chef des Außendienstes in Kairo, mitgeteilt. Er fand heraus, dass der „britische Kapitän“ die Getränke im Metropolitan mit Pfund-Banknoten bezahlte und Geld vom Barmann beschlagnahmte. Es stellte sich heraus, dass es sich zu diesem Zeitpunkt bereits um eine hervorragend hergestellte deutsche Fälschung handelte.
Am Abend des 10. August 1942 umgab eine Abteilung von Soldaten unter dem Kommando von Sansome das Haus am Ufer des Nils, in dem Eppler und Monkaster lebten. Den Soldaten wurde befohlen, die Deutschen lebendig zu nehmen. In einem kurzen Kampf wurden die Spione beschlagnahmt. Später wurde der Tänzer Hikmat festgenommen. Ihr Haus wurde ebenfalls durchsucht, aber sie fanden nur etwas aus der Uniform von Major Smith. Die Tänzerin beschrieb alles über ihre Beziehung zu Smith und wie Eppler und Monkaster den Inhalt seines Portfolios kennen lernten.
Durch einen Zufall entdeckte Major Sansome einen der Funksender. Eppler wurde ins Wasser geworfen, als die britischen Soldaten das Haus stürmten, und er öffnete die Stummel im Laderaum, um das Boot zu versenken. Das Boot wurde von unten angehoben, und darunter befand sich ein Sender, der aus dem Schlick hervorkam. Obwohl der Sender zerquetscht wurde, wurde er immer noch auf die Frequenz der letzten Kommunikation mit Athen eingestellt. Eppler und Monkaster wussten von den möglichen Spionageschüssen und erzählten höchstwahrscheinlich aus diesem Grund von dem Buch „Rebecca“.
Oberst Dudley Clarke begann eine Operation zu planen, um den deutschen Feldmarschall in eine Falle zu locken. Er begann im Auftrag der „Operation Condor“ in Athen falsche Informationen zu übermitteln. Er berichtete, dass der südliche Teil der britischen Verteidigungslinie der verletzlichste und geeignetste Ort für einen Durchbruch ist, wenn die Offensive sofort beginnt. In der Zwischenzeit wartete der Großteil der britischen Panzertruppen und Artillerie, die im Süden die Verteidigung aufnahmen, auf ihre Zeit.
Drei Tage später kam eine weitere Nachricht der „Operation Condor“ mit falschen Informationen über den Einsatz britischer Streitkräfte nach Athen. Um Rommel endlich auf den Köder hereinfallen zu lassen, entwickelte Oberst de Guingand eine weitere Operation. Er befahl seinen Kartographen, eine sehr genaue Karte des Gebiets der Rigel-Depression mit nur einer falschen Inschrift zu zeichnen - „harter Boden“ wurde in der Region der Depression gezeigt.
Major Smith, der festgenommen wurde und auf den Prozess und die schwerste Strafe wartete, wurde zu dieser Mission gebracht. Er wurde zusammen mit der Karte angewiesen, angeblich zur Aufklärung an die deutsche Verteidigungslinie zu fahren und den Fall so zu präsentieren, dass er sich verirrte - ein häufiges Ereignis während des Krieges in der Wüste. Smith machte sich auf den Weg und es kam vor, dass Smiths Auto auf einer Mine in die Luft gesprengt wurde. In den verbrannten Trümmern entdeckten die Deutschen die Leiche von Major Smith zusammen mit der gefälschten Karte des Kampfgebiets.
Die Funkabfangdaten bestätigten, dass Rommel die Bewegung seiner mechanisierten Einheiten durch „harte Böden“ geplant hatte. Am 24. August teilte er Berlin mit, dass die Offensive in der Nacht des 30. August beginnen würde. Montgomery erhielt eine Funküberwachung dieses Radiogramms und führte seine Truppen in die volle Kampfbereitschaft. Um 2 Uhr morgens stürmten die deutschen mechanisierten Einheiten auf die britische Verteidigungslinie zu und gerieten bald ins Stocken, wo „harter Boden“ auf der Karte gezeigt wurde. Zu einer Zeit, als die Besatzungen von Panzern und gepanzerten Fahrzeugen heraussprangen, um ihre Autos zu graben und weiterzumachen, wurden sie von Briten und zum ersten Mal während des Krieges in der Wüste von der US-Luftwaffe angegriffen.

Beide Panzerdivisionen verloren ihre Kommandeure und Rommel wollte den Angriff generell stoppen, aber General Fritz Bayerlein intervenierte, der später sagte: „Der Wüstenfuchs hat seinen Sinn nicht verloren, sein unglaublich entwickelter sechster Sinn war immer der beste Ausweg. Sobald er merkte, dass er den Feind nicht überraschen konnte, wollte er den Angriff stoppen. Ich bin persönlich dafür verantwortlich, Rommel davon zu überzeugen, den Angriff auf Alam El Haifa fortzusetzen.“
Nach der Überwindung des Minenfeldes begann mittags ein Sandsturm, der das Afrikakorps erneut stoppte. Infolgedessen kamen Rommels Truppen erst am Abend auf dem Kamm an. Die Zeit ging verloren, und beim Angriff auf das Hauptziel, das Hauptquartier von Montgomery, gab es keinen Strom, nicht genug Panzer, keinen Treibstoff.