Feldmarschall Erwin Rommel
50 Geschichten über Erwin Rommel
1. Nach seiner Rückkehr aus Polen trat Rommel an Hitler heran und bat um einen neuen Termin:
- Und was willst du? - Fragte Hitler.
- Panzerdivision !!! - antwortete Rommel.
Hitler liebte und respektierte den jungen General und glaubte, zu viel fähig zu sein. Am 15. Februar 1940 wurde Rommels Traum wahr - er ersetzte Generalleutnant Georg Stumme als Kommandeur der 7. Panzerdivision.
2. An einem nebligen Morgen in den ersten Tagen des Frankreichfeldzugs wurden Erwin Rommels vordere Einheiten der 7. Panzerdivision von einem Angriff französischer Panzer überrascht. Erwin Rommel scheute sich nie, ein Risiko einzugehen, und seine tatkräftige Führung und sein Improvisationstalent verschafften ihm immer die Oberhand. Rommel ging direkt an die Front und befahl seinen Truppen, ihre Signalpistolen auf die ankommenden Panzer abzufeuern. Überrascht und verwirrt wichen die Franch-Panzer aus. Es gab der Artillerie genügend Zeit, ihr Ziel zu finden.
3. Am Morgen des 17. Mai 1940 stellte Rommel fest, dass er 50 km vorgerückt war und sich zu weit von seinen Hauptstreitkräften entfernt hatte, sodass die Offensive zwischen Le Cateau-Cambrésis City und Landrecies City gestoppt worden war. Er hatte nur ein paar Panzer und Motorräder dabei. Er überließ es den vordersten Einheiten, abzuwarten und die Verteidigung aufrechtzuerhalten, und kehrte selbst um, um seine Hauptstreitkräfte zu holen.
Auf dem Rückweg befahl Rommel seinem Fahrer, nicht anzuhalten, weil sie auf einzelne französische Kleineinheiten trafen, die verwirrt waren und nicht zusammenkommen konnten, weil sie nicht wussten, wo die Frontlinie verlief. Schließlich befanden sie sich hinter einem großen Konvoi von 40 Franch-Versorgungslastwagen, an dem Rommel vorbeifuhr. Dann stoppte er das Führungsfahrzeug und forderte den französischen Offizier und die Lkw-Besatzung auf, auszusteigen und sich zu zerstreuen.
4. Rommel wäre am 14. Mai 1940 in einem Panzer beinahe gestorben, als er in der Nähe von Onhaye, Belgien, unter schweres feindliches Artillerie- und Panzerabwehrfeuer geriet. Rommels Panzer erhielt nacheinander zwei Treffer: den ersten am oberen Rand des Turms und den zweiten im Periskop. Durch die Explosion einer Granate im Periskop flogen heiße Splitter und ein Splitter traf Rommels Gesicht und hinterließ eine blutige Wunde auf seiner Wange. Dann geriet der Panzer außer Kontrolle und kippte 500 Meter vom Feind entfernt auf die Seite. Mit blutigem Gesicht versuchte Rommel, die 37-mm-Turmkanone in Richtung des Feindes zu drehen, aber aufgrund der Schwerkraft und des ungünstigen Winkels, in dem der schwere Turm platziert war, bewegte sich die Waffe nicht. Rommel und seine Mannschaft verließen den Panzer und die Franzosen eröffneten das Feuer, konnten aber dennoch durch die Schlucht fliehen.
5. Am 21. Mai wurden in der Region Arras Rommels fortgeschrittene Einheiten von zwei französischen Panzerregimentern angegriffen, insgesamt 70 Panzer. Rommel war darauf nicht vorbereitet. Zu diesem Zeitpunkt gab er den Befehl, die FlaK 88-Flugabwehrkanonen in eine horizontale Position zu bringen, die sich hinter seinen Verteidigungslinien befindet. Dies war das erste Mal, dass der FlaK zur Zerstörung von Panzern eingesetzt wurde. Das Ergebnis war einfach umwerfend - es gab keine bessere Waffe für den Kampf gegen Panzer. Nach diesem Vorfall wurden FlaK nicht nur zum Kampf gegen feindliche Luftstreitkräfte eingesetzt, sondern auch gegen Panzer an allen Fronten bis zum letzten Kriegstag.
6. Am 28. Mai 1940 geriet das Hauptquartier der Division Rommel unter schweres Artilleriefeuer einer benachbarten deutschen Division. Rommel schrieb: „Es bestand kein Zweifel, dass es sich um unsere eigenen Granaten handelte, wahrscheinlich 150 mm, mit deren Wirkung wir nur allzu vertraut waren.“ Rommels Soldaten zündeten grüne Leuchtraketen an, um das freundliche Feuer zum Stoppen zu zwingen, aber ohne Erfolg. Es blieb nur noch, die Artillerie per Funk zu kontaktieren, aber der Kommunikationswagen befand sich in der Schusszone. Der tapfere Rommel stürmte in Begleitung von Erdmann, dem Kommandeur des 37. Aufklärungsbataillons, in die Gefahrenzone. Erdmann lief schneller und ein schweres Projektil landete vor ihm. Rommel schrieb, dass Erdmann schwere Kopf- und Rückenwunden erlitten habe, an denen er sofort starb, während Rommel selbst Glück hatte und nicht verwundet wurde. Am Ende gelang es Rommel, den Fernmeldewagen zu erreichen und den Beschuss zu stoppen.
7. Am 10. Juni 1940 gelang es Rommel mit großem Erfolg, einige inaktive Truppen zum Einsatz zu bringen, obwohl er dafür beinahe einen hohen Preis bezahlt hätte. Erwin Rommel fuhr in einem Auto als Teil einer Panzerkolonne, als der Feind plötzlich aus dem Dorf, auf das er sich näherte, Panzerabwehrfeuer eröffnete. Der Führungspanzer wurde direkt auf eines der Ketten getroffen, kam zum Stillstand und blockierte die Bewegung der Kolonne. Französische Panzerabwehrartillerie eröffnete das Feuer auf die deutsche Kolonne.
Rommel schrieb später: „Ohne das Feuer zu erwidern, fuhren die Panzer vor uns direkt auf die Böschung auf beiden Seiten der Straße. Der Führungspanzer blieb an der Stelle des abgestürzten Panzers. Jetzt blieb mein Auto nur noch 150 Meter vom feindlichen Geschütz entfernt stehen, und eine Granate nach der anderen pfiff über mich hinweg. Als unsere Panzer nach zwei oder drei Minuten noch nicht das Feuer eröffnet hatten, sprang ich vom Wagen und rannte zu dem Panzer, der auf einer Böschung links von der Straße stand, wo ich zu meiner Überraschung auch den Panzer sah Kommandant des führenden Hauptpanzers. Ich habe ihm gesagt, dass ich an ihn denke, weil er seinen Panzer verlassen und nicht sofort das Feuer eröffnet hat.“
Nach einer Prügelstrafe durch Rommel organisierten die Deutschen das Feuer neu und unterdrückten das feindliche Feuer.
8. Am 18. Juni 1940 geriet Erwin Rommel am letzten Tag seines Feldzugs im Gebiet südlich der Redoute du Tot in Frankreich zum zweiten Mal innerhalb eines Monats unter freundliches Feuer. Rommel überprüfte die Positionen der Maschinengewehrzüge und nahm Anpassungen vor. Nachdem er dem Zugführer seine Meinung geäußert hatte, wollte er gerade den Ort verlassen, als plötzlich hinter ihnen Granaten einschlugen. Rommel schrieb: „Offenbar handelte es sich dabei um Granaten unserer eigenen Artillerie. Wir gingen direkt in den Graben zu unserer Rechten und gingen in Deckung, aber nicht bevor eine der Granaten den Dispatcher tötete und den Kommunikationsoffizier, einen Unteroffizier und einen zweiten Boten verwundete.“
9. Während des Frankreichfeldzugs 1940 entwickelte Erwin Rommel ein neues topografisches System und setzte es in die Praxis um, um Karten des Gebiets in durch Zahlen und Buchstaben gekennzeichnete Quadrate zu unterteilen. Dadurch konnten sich Rommels Tanker schnell am Boden orientieren und ihren Standort mithilfe eines speziellen Codes melden. Seit 1941 hat sich dieses topografische System aufgrund seiner Einfachheit, Zuverlässigkeit und Effizienz in der Wehrmacht verbreitet.
10. Nach einem erfolgreichen Frankreichfeldzug wurde Erwin Rommel im Juni 1940 beinahe von einem Zivilisten getötet. Auf einem Platz am westlichen Stadtrand von Flers rannte plötzlich, wenige Meter von der Kolonne entfernt, ein Zivilist mit einem Revolver auf Rommels Auto zu und wollte schießen, doch die französischen Truppen hielten ihn auf.
11. In Catania auf Sizilien, am Tag vor seinem Flug nach Nordafrika, bat Rommel den Kommandeur des 10. deutschen Luftwaffengeneral Heisler, Bengasi und die britischen Kolonnen anzugreifen, die sich nach Angaben des Geheimdienstes in der Nähe der Stadt befanden. Geisler lehnte ab und sagte, dass er eine solche Operation nicht durchführen könne, da viele italienische Spitzenoffiziere und Regierungsbeamte ihre eigenen Häuser in Bengasi hätten und die italienischen Behörden diese Stadt nicht angreifen dürften. Rommel fragte wütend Hitlers Hauptquartier und erhielt schnell die Erlaubnis, einen Luftangriff durchzuführen.
12. Da es an Panzern schmerzlich mangelte und die Streitkräfte der Allianz dreimal so groß waren, baute Rommel die Produktion der berühmten „Rommel-Panzern“ auf. Sie bestanden aus Pappmaché und wurden auf Armeefahrzeugen montiert. Jede Nacht wurden sie von Ort zu Ort transportiert und blockierten alle panzergefährlichen Richtungen. Der Trick war ein Erfolg und sehr bald begann der britische Geheimdienst, gefolgt von der Presse, von mindestens 500 Panzern und mehreren deutschen Panzerdivisionen in Libyen zu sprechen. Dies ermöglichte es Rommel, den Briten mit seinen kleinen Streitkräften während der Offensive, die im März 1941 begann, einen vernichtenden Schlag zu versetzen. Dies war jedoch nur der erste Einsatz von „Rommel-Panzern“.
13. Während der Offensive auf Bengasi im Jahr 1941 stellte Rommel entgegen den Befürchtungen der Italiener italienische Panzer zusammen mit „Rommels-Panzern“ hinter die erste Linie deutscher Panzer. Aus einer Entfernung von etwa 200 km war es schwierig festzustellen, dass es sich bei den Panzern nicht um echte Fahrzeuge handelte. Es vermittelte das Bild eines riesigen und massiven Panzerangriffs. Infolgedessen zogen sich die britischen Streitkräfte zurück und am 4. April 1941 war Bengasi vollständig eingenommen.
14. In Bengasi sah Rommel drei Panzer des Aufklärungsbataillons, die in der Nähe eines verlassenen englischen Lagers zum Tanken anhielten.
„Was ist los?“ Fragte Rommel wütend
„Wir tanken auf, Herr General“, antwortete der Offizier
Rommel wurde schließlich wütend: „Ich frage nicht, was Sie tun! Ich frage, warum Sie immer noch hier sind, obwohl es hier absolut nichts zu tun gibt!? Lass mich dich nicht wiedersehen!“
Der verwirrte Offizier sah sich um und lächelte dann - es ist möglich, im nächsten englischen Lagerhaus nur hundert Kilometer östlich zu tanken!
15. Während der ersten Offensive in Libyen flog Rommel ständig auf der Fieseler-Storch, um die Route seiner motorisierten Konvois in der Wüste anzupassen und sie in die richtige Richtung zu lenken. Er landete, gab Befehle, zeigte auf Wahrzeichen, eilte herbei und forderte einen ununterbrochenen Umzug nach El Mechili. Als er es eilig hatte und keine Zeit zum Landen hatte, sondern auf seiner gewohnten Route flog, entdeckte der General, dass eine motorisierte Kompanie zum Ausruhen anhielt, obwohl es nach seinen Berechnungen für diese Zeit viel weiter sein sollte. Das Flugzeug drehte sich um, flog über den Konvoi und ließ eine kurze, aber überzeugende Notiz fallen: „Wenn Sie nicht sofort ins Auto steigen, muss ich landen. Rommel.“
16. Am 7. April 1941 landete Erwin Rommel beinahe mit seinem Aufklärungsflugzeug zwischen britischen Truppen in der Nähe von Mechili. Diesmal suchte er nach der verlorenen deutschen Kolumne. In der Annahme, dass er seine vermissten Truppen gefunden hatte, begann er seinen Abstieg. Zum Glück für Rommel rettete ihn sein scharfes Sehvermögen in letzter Minute aus der Gefangenschaft. Er schrieb: „Im letzten Moment fielen mir plötzlich die flachen Helme britischer Soldaten auf. Wir machten sofort eine Kurve und machten uns auf den Weg, gefolgt von Maschinengewehrfeuer der britischen Truppen. Wir hatten das Glück, mit nur einem Treffer im Heck praktisch unversehrt davonzukommen.“
17. Am 8. April 1941, einen Tag nachdem Rommel sein Flugzeug beinahe auf den britischen Linien gelandet hätte, war er erneut in der Luft, um die Offensive im Gebiet El Mechili zu kontrollieren. Als sie über die italienischen Einheiten flogen, eröffnete plötzlich Feuer vom Boden aus. Rommel schrieb mit ironischem Humor: „Die Italiener waren offenbar durch unser plötzliches Auftauchen über ihren Köpfen so verwirrt, dass sie aus einer Entfernung von 50 bis 100 Metern von allen Seiten das Feuer auf uns eröffneten.“ Es ist ein Wunder, dass wir nicht abgeschossen wurden, und das spricht nicht für die italienische Genauigkeit.“
18. Während der Belagerung von El Mechili im Jahr 1941 befahl Erwin Rommel, die Bäume und Büsche an langen Kabeln an alle Hilfsmaschinen und an einige leichte italienische Panzer zu binden. Die italienischen Panzer standen in der ersten Reihe, dahinter Hilfsmaschinen, Feldküchen und Dienstwagen. Bündel von Bäumen und Büschen hoben riesige Staubwolken auf. Für die Briten sah es nach einem umfassenden Angriff großer Streitkräfte aus. Die Briten zogen sich nicht nur zurück, sondern zogen auch zusätzliche Streitkräfte aus anderen Verteidigungsbereichen ab. Gleichzeitig griff Rommel die deutschen Panzerdivisionen aus einer ganz anderen Richtung an. Die Briten waren völlig desorientiert und besiegt.
19. Anfang April 1941 landete Rommel in El Mechili und kehrte von seiner persönlichen Aufklärung der Situation in der Wüste zurück. Nach einem kurzen Gespräch mit den gefangenen britischen Generälen betrachtete Rommel mit großem Interesse ihre erbeuteten riesigen großen Maschinen, die die Deutschen „Mammuts“ nannten und von denen eine von Rommel selbst für den beabsichtigten Zweck verwendet wurde. Er sah zu, wie britische Ausrüstung von den Lastwagen entfernt wurde. Unter den Entladungsgegenständen bemerkte er eine riesige Schutzbrille. Er mochte sie. Er lächelte und sagte: „Sogar ein General darf Beute nehmen. Ich werde diese Brille für mich nehmen.“ Er setzte seine Brille mit goldenen Paspeln über das Visier seiner Mütze und seitdem sind diese Brillen das Hauptmerkmal des Wüstenfuchses.
20. Rommels Erkundungsfahrten durch die Wüste waren ständig von Gefahren begleitet. Am 19. April 1941 bereitete Erwin Rommel eine Offensive in der Nähe von Tobruk vor. Plötzlich kam es zu einem britischen Luftangriff auf eine Kolonne von Rommels Kommandofahrzeugen, die sich etwa 10 km westlich von Bardia bewegte. „Der Fahrer meines Geländewagens Engert starb, das Auto erhielt 25 Treffer. Auch mein Kurier, Private Kantak, ist gestorben“, sagte Rommel später. Der Wüstenfuchs selbst wurde durch den zuverlässigen Körper des gefangenen „Mammuts“ gerettet. Rommel wartete, bis es dunkel wurde, setzte sich ans Steuer eines Panzerwagens und fuhr zum Standort seines Hauptquartiers in der Wüste, wobei er Tobruk im Süden umging. Er schrieb: „Es war eine sehr dunkle Nacht und wir versuchten, anhand der Sterne zu navigieren, aber der Himmel war schließlich mit Wolken bedeckt, also musste ich diesen Versuch aufgeben und auf den Morgen warten.“
21. General Paulus, stellvertretender Halder, flog kurz vor dem ersten Angriff auf Tobruk, der am 30. April 1941 begann, nach Rommel. Der Besuch wurde dadurch verursacht, dass Halder nicht an Aktionen in Afrika interessiert war, die auf Kosten von verstärkt werden könnten Deutsche Truppen, die auf dem Hauptkriegsschauplatz beschäftigt waren und zu dieser Zeit eine Offensive gegen die Sowjetunion vorbereiteten. Er verspürte auch eine instinktive Abneigung gegen Hitlers Neigung, solche dynamischen Kommandeure wie Erwin Rommel zu unterstützen, der den Anweisungen des OKW nicht folgen wollte. General Paulus flog nach Afrika, „um zu verhindern, dass dieser Soldat völlig den Verstand verliert“ - so schrieb Halder sarkastisch in sein Tagebuch über Rommel.
22. Vor der Operation Battleaxe, die am 15. Juni 1941 begann, installierte Erwin Rommel seine 88-mm-Flugabwehrkanonen Flak-88 hinter den U-fantasievollen Sandhügeln und grub sie in den Boden. Sie wurden so tief gegraben, dass der Lauf der Waffe nur 30-60 cm über dem Sand stand. Dann wurde um jede Waffenposition eine leichte Markise in Sandfarbe gezogen, so dass selbst mit einem Fernglas die Feuerpositionen im Sand nicht bestimmt werden konnten. Als die Engländer viele solcher Sanddünen sahen, machte es ihnen keine Sorgen, da sie keine deutschen schweren Waffen mit einer so niedrigen Silhouette kannten.
Dann schickte Rommel seine leichten Panzer in einen fiktiven Angriff auf die britischen Stellungen. Englische Kreuzfahrtpanzer rückten vor und fühlten einen leichten Sieg, während sich die deutschen leichten Panzer drehten und sich hinter die 88-mm-Kanonen zurückzogen. Als der Abstand zwischen den Panzern Flak-88 und Alliierten auf ein Minimum reduziert wurde, eröffneten die Kanonen das Feuer. Die erste Nachricht, die der Befehlshaber des Panzerbataillons vom Funktelefon erhielt: „Sie haben meine Panzer in Stücke gerissen“, war die letzte seines Berichts. Diese Panzerfalle der englischen Soldaten wurde zu Recht „Hellfire Pass“ genannt. Nur 1 von 13 Matilda-Panzern überlebte an einem Punkt dieses Durchbruchs.
23. Mitte November 1941 führten die britischen Spezialeinheiten unter dem Namen „Flipper“ eine Operation zur Eliminierung von Rommel durch. Der Plan, Rommels Residenz in Beda Littoria anzugreifen, wurde von Oberstleutnant Jeffrey Keyes entwickelt, der die Hauptgruppe anführte, um die Residenz weit über die Frontlinie hinaus anzugreifen.
Während des Angriffs war Rommel nicht da, und wie sich später herausstellte, war er nie dort gewesen. Keyes wurde bei einer Schießerei mit dem Afrikakorps getötet. Rommel war überrascht von der Unverschämtheit der britischen Kommandos, als er erfuhr, was passiert war. Trotz des Scheiterns der Operation sagte Rommel: „Es war eine brillante Operation mit unglaublichem Mut.“ Er befahl, Keyes mit allen militärischen Ehren zu begraben und Fotos von der Grabstätte an seine Verwandten zu schicken. Diese Tat brachte Rommel bei den britischen Kommandos großen Respekt ein.
24. Nach Angaben von Generalleutnant Fritz Bayerlein organisierte Erwin Rommel Ende November 1941 persönlich die Umgruppierung seiner 21. Panzerdivision. Auf dem Weg nach Sidi Omar in Libyen hatte ein Auto eine Panne. Der einzige erbeutete britische Lastwagen, der „Mammuts“, beförderte nun alle ranghöchsten Offiziere der Panzergruppe, was ihnen das Leben rettete, nachdem sie sich verirrt hatten, was in der Wüste sehr häufig vorkam.
Die umliegenden Briten verrichteten ihr Geschäft, ohne die geringste Ahnung zu haben, dass sich unter ihnen der Kern des feindlichen Kommandos der Panzergruppe befand. Indische Kuriere, britische Panzer, amerikanische Versorgungslastwagen fuhren am „Mammuts“ vorbei. Erwin Rommel, zehn Offiziere und fünf Soldaten verbrachten eine unruhige Nacht, bis sie den Weg zu ihrer Truppe fanden.
25. Die alliierten Truppen waren entsetzt über die Erwähnung von Erwin Rommel und als Beweis kann ein Orden von Auchinleck, dem General der britischen Empire-Armee von 1942, dienen:
„An alle leitenden Angestellten und Abteilungsleiter von G.H.Q. und mit den Nahosttruppen.
Es besteht die reale Gefahr, dass unser Freund Rommel ein „Trottel“ für unsere Truppen wird. Soldaten erzählen Geschichten über ihn und sein Name wirkt hypnotisch auf sie. Er ist kein Übermensch. Gespräche über seine Fähigkeiten und Energie sind jedoch nicht leer. In dieser Hinsicht wäre es für unsere Truppen äußerst unerwünscht, ihm übernatürliche Eigenschaften zu verleihen. Ich muss Sie bitten, alle Anstrengungen zu unternehmen, um das Konzept zu inspirieren, dass Rommel nichts anderes als ein gewöhnlicher deutscher General ist. Erstens sollten wir das Wort Rommel nicht verwenden, wenn wir uns auf den Feind in Libyen beziehen. Wir müssen über Deutsche, Achsenmächte oder den Feind sprechen, aber niemals in diesem speziellen Kontext von Rommel. Ich muss Sie bitten, sich um diesen Orden zu kümmern und sicherzustellen, dass alle unsere Junior-Kommandeure angewiesen haben, dass die Angelegenheit von großer psychologischer Bedeutung ist.
Signiert: C.I. Auchinleck
C-in-C der Streitkräfte des Nahen Ostens
P.: Ich beneide Rommel nicht.“
26. Am 10. April 1942 flog ein Splitter einer Artilleriegranate in das Fenster von Rommels Dienstwagen. Es traf den Wüstenfuchs direkt am Unterleib und durchdrang Mantel und Jacke, wurde aber von der Hose aufgehalten. Rommel schrieb, dass von dem Fragment am Magen nur ein mehrfarbiger Bluterguss von der Größe eines Tellers zurückgeblieben sei.
27. Während des zweiten Rommel-Angriffs auf Tobruk Ende Mai 1942 sandte der britische General Ritchie siegreiche Berichte von El Ghazala nach Kairo und sendete per Funk nach London, dass „er Rommel in eine Flasche gesteckt hat und es jetzt nur noch darum geht, den General herauszuschütteln“. Er schüttelte den General nicht aus und rannte einen Monat später von Tobruk weg.
28. Nach der Zerstörung der 150. britischen Brigade am 2. Juni 1942 berichtete das Moskauer Radio, dass Generaloberst Rommel gefangen genommen wurde. Offensichtlich haben ihn die Russen mit General Cruwell verwechselt, weil er sich wie jeder Gefangene und alle anderen Offiziere des afrikanischen Korps benahm. Er wurde nach Shepherd gebracht, einem der berühmtesten Hotels in Kairo, und die Briten teilten ihm Luxusapartments zu. Cruwell bemerkte, dass „Rommel hier wahrscheinlich aufhören wird“. Adolf Hitler war mit diesem Satz so zufrieden, dass die deutsche Propaganda die Welt darüber informierte.
29. Aus den Memoiren des alliierten Offiziers Chap über den Rückzug nach Tobruk: „Jeder hatte ein widerliches Gefühl, weil der Feind uns in Anzahl und Können übertroffen hat. Wir haben buchstäblich die Macht des Genies des deutschen Feldmarschalls gespürt. Er bestellte Musik und wir kamen einen Schritt zurück. Rommel konzentrierte seine Kräfte, aber wir gaben unsere Ressourcen nur für Kleinigkeiten aus. Wenn die Deutschen angriffen, taten sie es durch einen massiven Angriff. Als Sie ihre Panzer, die Säulen und Flankenabdeckungen sahen, schien die ganze Welt auf Sie zuzustürmen. Der Stil der Deutschen war großartig und mutig, also stürmten sie vorwärts! Jeder von ihnen war ein kleiner Rommel. Sie entdeckten die geringste Lücke und nutzten sie gnadenlos und ohne zu zögern. Die Deutschen verwandelten kleine Siege in einen großen Triumph. Wir waren mutig, hatten aber keine taktischen Fähigkeiten. Unsere Gegenangriffe waren wie Kinderkämpfe - ein Ansturm der Seele und ohne Sinn.“
30. Die Briten, die an den frühen Erfolg der Operation Crusader glaubten, erwarteten Ende Mai 1942 keine entscheidenden Aktionen der Panzerarmee Afrika von Erwin Rommel. Doch am 26. Mai, nachdem sie alle ihre Kräfte zu einer Faust versammelt hatten, der Wüstenfuchs griff die 8. britische Armee an, die ihnen deutlich überlegen war (dreimal nur in Panzern). Das Ergebnis war ein plötzlicher Rückzug der Briten am 21. Juni und die Eroberung der unzugänglichen frühen Festung Tobruk zusammen mit 33.000 Gefangenen.
Der bewunderte Hitler übernahm Rommel den Titel eines Feldmarschalls. Am Abend desselben Tages schrieb Rommel an seine Frau über dieses wegweisende Ereignis. In dem Brief sagte er und erinnerte an die Verluste seiner tapferen Truppen: „Hitler hat mich zum Feldmarschall gemacht, aber ich wäre glücklicher, wenn er mir noch eine Division geben würde.“
Rommel erhielt nach Tobruk keine nennenswerten Verstärkungen, da seine Niederlage in El Alamein und die anschließende Vertreibung von Deutschen und Italienern aus Nordafrika die Folge waren.
31. Der Glasierte, mit den raffinierten Manieren, gut ausgebildet, mit zahlreichen Verbindungen und hoch kultiviertem Kesselring war absolut nicht bereit, mit Erwin Rommel, dem brutalen, unkomplizierten, ausdauernden, sehr hartnäckigen Kommandeur der Panzerarmee Afrika, zu kommunizieren.
Die Methoden von Rommel schockierten den höflichen Kesselring, der es gewohnt war, das Hauptquartier zu besuchen, um dort die Kommandeure zu treffen. Rommel dachte jedoch umgekehrt. Er glaubte, dass die Befehle auf dem Schlachtfeld gegeben werden sollten. Seine Stabsoffiziere unterstützten den Kontakt mit den Italienern und der Luftwaffe. Kesselring wusste, dass es nicht helfen würde, mit Rommel von Angesicht zu Angesicht zu sprechen. Daher beschloss der Feldmarschall, das Verhalten des Kommandanten durch seine vertrauenswürdigen OKW-Offiziere zu beeinflussen: Alfred Gause und Siegfried Westphal.
Kesselring begann folgendermaßen: „Meine liebe Gause, das kann nicht mehr weitergehen. Rommel sollte nicht durch die Front gehen. Er ist kein Divisions- oder Korpsführer mehr. Ich muss eine Verbindung zum Befehlshaber der Armee haben. Du musst ihn überzeugen.“
Aber wenn Kesselring die Zustimmung der alten Freunde von OKW erwartete, war er enttäuscht. Gause antwortete: „Herr Feldmarschall, Generalaberst wird nicht in der Lage sein zu halten. Er steigt gerade in ein Auto und geht, und ein Lastwagen mit einem Radiosender wird ihn nicht überholen. Entweder wird dieser Lastwagen vom feindlichen Feuer in die Luft gesprengt ... Und wie kann er hier in Afrika überhaupt befehlen, hinten zu sitzen? Dies ist ein Krieg, in dem alles an der Front entschieden wird.“
Der konservative Bayer blieb jedoch bei seiner Meinung. Er bemerkte düster: „Eines Tages wird dies katastrophale Folgen haben, meine Herren!“
32. In der Nacht vom 30. auf den 31. Mai war Major Archer-Shee vom 10. Husarenkorps als unerwünschter Gast des Afrikakorps im „Kessel“. Er wurde zu Beginn der Schlacht gefangen genommen, als die 3. motorisierte Brigade zerstört wurde, und jetzt wurde er vom Durst gequält. Während dieser ganzen Zeit befand sich Major in einem improvisierten Kriegsgefangenenlager, umgeben von 88-mm-Kanonen an der Grenze der Minenfelder. Den Briten wurde schon lange kein Wasser mehr gegeben. Als der Major erfuhr, dass Rommels Hauptquartier in der Nähe war, nahm er all seinen Mut zusammen und forderte ein Treffen mit dem deutschen General. Zu seiner großen Überraschung wurde Archer-Shee in den Wüstenfuchs versetzt. In gebrochenem Deutsch sagte er dem Kommandeur der Panzerarmee Afrika, er solle Gefangene freigeben, wenn er sie nicht mit Nahrung und Wasser versorgen könne. Der Bürgermeister sagte, dass die Engländer gefüttert und betrunken werden sollten oder sofort zu ihren eigenen zurückkehren sollten.
Rommel hörte dem tapferen Husaren mit einem Lächeln zu und verkündete dann plötzlich: „Sie bekommen genau die gleichen Portionen Wasser wie das gesamte afrikanische Korps und ich selbst, nur eine halbe Tasse. Aber ich stimme zu, dass dies nicht weitergehen kann. Wenn wir es nicht tun. Wenn ich heute Abend durch die Transportsäule komme, werde ich General Ritchie nach seinen Bedingungen fragen. In diesem Fall werde ich Ihnen einen Brief an ihn schicken ...“
33. Am 26. Mai 1942 begann eine Offensive gegen El-Ghazala, die letzte Linie vor Tobruk. Rommel führte persönlich die Offensive im Blei-Panzer an und ging in den Rücken des Feindes. Am Morgen wurde die Situation der Panzerarmee „Afrika“ aufgrund von Treibstoffmangel kritisch, aber Rommel rettete die Situation erneut. Nachdem er persönlich das Kommando über die Transportsäulen übernommen hatte, führte er sie in eine Lücke in der Verteidigung des Feindes, die er in der Nacht zuvor entdeckt hatte, und führte sie sicher zu seinen Truppen.
34. Vor dem Angriff auf Bir Hakeim, der am 11. Juni 1942 mit Erfolg endete, sandte das OKW Rommel einen Befehl über „die zahlreichen deutschen politischen Auswanderer“ (dh Juden), die auf der Seite der Verteidiger der Stadt kämpften - des 1. Freien Frankreichs Teilung.
Der Befehl lautete: „Der Führer befiehlt, diese ausnahmslos zu vernichten. Sie sollten während des Kampfes gnadenlos getötet werden. Wenn dies nicht geschah, sollten sie unmittelbar nach dem Kampf sofort und ausnahmslos gemäß dem Befehl des. Geschossen werden. Erster deutscher Offizier. Keine Verschiebung der Todesstrafe. Alle schriftlichen Anordnungen gemäß dieser Anordnung sind strengstens untersagt. Kommandanten sollten nur mündliche Anweisungen erhalten.“
Niemand in Rommels Armee hatte von diesem Befehl gehört, und nach dem Krieg waren in den Dokumenten keine Kopien gefunden worden. Wie andere Befehle, denen Rommel nicht entsprach, verschwand dieser einfach. Offensichtlich hat der General einfach seine Kopie des Dokuments verbrannt, es niemandem gezeigt und es nie erwähnt. Die Juden wurden ziemlich menschlich behandelt und den Italienern übergeben, die sie wie gewöhnliche Kriegsgefangene behandelten.
35. Nach der Gefangennahme von Tobruk und 33.000 Gefangenen am 21. Juni 1941 forderte eine Gruppe südafrikanischer Offiziere, dass sie in ein spezielles Kriegsgefangenenlager gebracht werden, das von den weißen getrennt ist. Rommel lehnte diese Forderung grob ab und antwortete, dass die Schwarzen auch Soldaten der Südafrikanischen Union seien. Wenn sie gut genug sind, um Uniformen zu tragen und neben Weißen zu kämpfen, genießen sie in Gefangenschaft die gleichen Rechte.
36. Nach dem Fall von Tobruk wurde Rommel zum General Field Marshals befördert. Als jüngster Marschall Deutschlands feierte er den neuen Titel auf charakteristische Weise, nachdem er eine Dose Ananas in Dosen gegessen und eine kleine Flasche Whisky aus erbeuteten Trophäen der Engländer getrunken hatte.
37. Nach der Eroberung von Tobruk flogen am nächsten Tag Frontjournalisten von Afrika nach Berlin, um die Ereignisse der Eroberung der Festung von Anfang an zu heiligen. Einer der Journalisten, der beim Abendessen im Hauptquartier des Führers anwesend war, erzählte Hitler erneut persönlich die Geschichte der Eroberung der Festung. Nach mehreren Sätzen erkannte der Journalist, dass Hitler alle Details eines schnellen Durchbruchs und sogar der Beschlagnahme von Wasserquellen vom letzten steilen Abstieg zur Festung genau kennt. Hitler las eine Überraschung in den Augen des Journalisten und sagte: „Ja, irgendwie hat Rommel mir erzählt, wie er Tobruk gefangen nehmen will ... meinen jüngsten Marschall“. Dann grinste er und fügte hinzu: „Schlauer Fuchs! Solche Dinge sind nur für ihn möglich!“ Der Journalist veröffentlichte diesen Ausdruck in der Zeitung und danach erhielt Rommel den Spitznamen Desert Fox. Es gibt auch eine Version, die dieser Spitzname Rommel erhielt, nachdem er im Artikel der britischen Zeitung The Times so genannt wurde.
38. Am Morgen des 24. Juni 1942, nach der Eroberung von Tobruk, erhielt Rommel ein Telegramm: „Duce befürwortet die Absicht der deutschen Panzerarmee, den Feind auf dem Territorium Ägyptens zu verfolgen“. Einige Tage später flog Mussolini nach Derna, bereit für den triumphalen Einzug nach Kairo mit der Victory Parade. Auf einem anderen Flug wurde zu diesem Zweck sein weißes Pferd ausgeliefert.
Nach den Problemen, die in der Nähe von El-Alamein aufgetreten waren, ohne Vorräte, Verstärkung, Ausrüstung und unter Berücksichtigung der ständig eintreffenden Verstärkung der alliierten Truppen, hatte der Wüstenfuchs nur einen Weg - den Rückzug nach Westen. Mussolinis weißes Pferd, auf dem er stolz saß und das er bei der Parade in Tripolis von Balbo, dem Schwert des Islam, erhielt, wurde auf Rommels Befehl nach Italien zurückgebracht.
39. Rommel fährt ständig mit einem Auto oder Motorrad an der Front entlang - er sieht seine Soldaten und Soldaten sehen ihn. Manchmal spüren sie die volle Kraft seines Zorns, aber sie bewundern immer noch den Feldmarschall. Die Soldaten des Afrika Korps haben sogar die deutsche Sprache mit einem neuen Wort aufgefüllt - sie sagen nie „genommen“ über die Eroberung eines befestigten Punktes des Feindes, sondern "gerommelt".
40. Während des Rückzugs der Alliierten nach Alexandria im Jahr 1942 wurde ein Teil der britischen Batterie umzingelt und musste sich ergeben. Der deutsche Kapitän, der sie belagerte, nahm einen hochrangigen britischen Offizier gefangen (dieser Gefangene war Desmond Jung, der später Brigadegeneral wurde und eines der besten Bücher über Feldmarschall Rommel schrieb). Ein deutscher Offizier forderte mit vorgehaltener Waffe Jung auf, den anderen Truppen zu befehlen, sich zu ergeben und ihre Waffen niederzulegen, doch Jung lehnte ab. Plötzlich stieg der Staub in einer Säule auf, ein Dienstwagen erschien ... und Rommel selbst kam heraus. Der Kapitän berichtete über die Situation.
Der Wüstenfuchs dachte und sagte: „Nein, eine solche Forderung wird den Geist der Ritterlichkeit untergraben und in Konflikt mit den ehrlichen Regeln der Kriegsführung geraten“. Er befahl seinem Untergebenen, eine andere Lösung für das Problem zu finden, und bot Jung dann einen Eistee mit einer Zitrone aus seiner eigenen Flasche an.
41. Als deutsche Truppen sich Kairo näherten und das britische Krankenhaus in Mersa Matruh eroberten, weigerten sich über hundert alliierte Mediziner, ihre verwundeten Patienten im Stich zu lassen, selbst viele von ihnen waren Italiener und Deutsche. Anstelle einer feigen Flucht blieben britische Ärzte und Krankenschwestern an ihren Plätzen und verlegten das Krankenhaus in völliger Sicherheit an die kommenden Streitkräfte des Afrikakorps. Als Rommel über diese Situation informiert wurde, kam er dorthin, schüttelte allen Ärzten, Krankenschwestern und anderen Mitarbeitern die Hand, dankte für die Fürsorge seiner Stammesgenossen und versicherte ihnen, dass sie nicht gefangen genommen würden. Außerdem kontrollierte er persönlich ihre Entsendung in die neutrale Schweiz.
42. 1942, höchstwahrscheinlich während der Schlacht von El Alamein, berichtete ihm der neue Adjutant, der fünfte in wenigen Monaten, über seine Ankunft. Der Feldmarschall antwortete ihm: „Ich möchte Ihnen viel Glück wünschen, vier Ihrer Vorgänger sind gestorben!“
43. Während der Planung des Attentats auf Rommel im Herbst 1942 war die Wüstengruppe bei der Besprechung sehr unzufrieden mit der Tatsache, dass die Hauptarbeiten zur Zerstörung von Rommel von den Flugzeugen durchgeführt werden sollten. Einer der Ausbilder, Peddi Maine, sagte: „Ja, Glück ist umstritten. Ganses können uns töten, noch bevor sie sich nach einem Luftangriff ausziehen. Aber in diesem Sport müssen wir gute Geschwindigkeit zeigen. Verliere nicht die Hoffnung, Jungs. Ich habe es wiederholt gesehen wie die Türsteher aus der Luftfahrt zu einem Null-Ergebnis kamen. Wenn sie es vermasseln, werden wir unsere Chance nicht verpassen.“
Major Main täuschte sich nicht - nachdem sie das Signal gegeben hatten, zerstörten die Flugzeuge der Royal Air Force alles und zerstörten fast alle Mitglieder dieser Expedition. In der Zwischenzeit blieb das Hauptziel - Rommels „Mammut“ - unberührt. Später sagte Wilder, Teilnehmer dieser Expedition: „Ich sah, dass dieser Müll, so groß wie Tante Fannys Arsch, unantastbar blieb.“
44. Manfred Rommel sagte, die Ernennung seines Vaters im Januar 1943 in Hitlers Hauptquartier in Rastenburg sei eine persönliche Initiative von Rommel selbst gewesen, was inakzeptabel sei. Trotzdem empfing Hitler Rommel und es kam zu einem verbalen Gefecht zwischen ihnen.
Rommel teilte Hitler mit, dass es aufgrund der aktuellen Situation notwendig sei, Truppen aus Nordafrika zu evakuieren. Hitler wurde wütend und fragte Rommel:
- Wie viele Gewehre gibt es in Ihrer Armee?
- Ich habe sie nicht gezählt!
- Ein großer General, der nicht weiß, wie viele Gewehre er hat?
- Nun, dann wäre es besser, wenn Sie persönlich nach Afrika kommen und uns zeigen, wie man mit Carbines 98 gegen Montgomery kämpft.
- Geh weg! - schrie ein wütender Hitler
Rommel hatte bereits begonnen zu gehen, als Hitler ihm folgte und ihn aufhielt. Das Gespräch ging weiter, aber Rommel war schließlich von der Unzulänglichkeit Hitlers überzeugt.
45. Im Januar 1943 kam es bei einem Treffen zwischen Göring, Mussolini und Rommel zwischen dem Wüstenfuchs und der Reichsmarschall-Luftwaffe zu einem Zusammenstoß. Rommel berichtete Göring über die Erfahrungen des Kampfes zwischen der Panzerarmee Afrika und den überlegenen Streitkräften der britischen Luftwaffe. Er warnte vor der Gefahr einer Unterschätzung der US-Hilfe und wies auf die Notwendigkeit einer intensiveren Entwicklung der heimischen Luftfahrtindustrie hin. Göring sagte kühl: „Unsere Flugzeuge und unsere Militärpiloten sind die besten der Welt. Ihre Geschichten über die feindliche Luftfahrt erinnern mich an die Jagd auf Fabeln. Und die Amerikaner wissen, wie man nur gute Klingen zum Rasieren herstellt!“
Rommel verschluckte sich fast vor Empörung und antwortete abrupt: „Ihr Reichsmarschall, ich empfehle Ihnen dringend, nach Afrika zu kommen und diese berüchtigten Klingen zu beobachten. Es würde mir nichts ausmachen, wenn unsere Luftwaffe ihre Gegner genauso rasieren würde!“ Göring warf Rommel einen wütenden Blick zu, verstummte und wechselte dann das Gesprächsthema.
46. Erwin Rommel schien sich von seinen ständigen Begegnungen mit Gefahr und Tod, über die er in seinen Briefen und Memoiren mit Ironie und Humor sprach, nicht einschüchtern zu lassen. Obwohl Rommels riskantes Verhalten seinen Stab frustrierte, schätzten seine Soldaten seine mutige Haltung und seinen direkten Kontakt zu ihnen. Alfred Berndt beschrieb die Reaktion der Soldaten in einem Brief vom 26. Februar 1943: „Es war wunderbar, die Freude seiner Truppen in den letzten Tagen zu sehen, als Rommel an ihren Kolonnen entlangritt. Und wenn er mitten im Angriff in der Division direkt mit der vorgeschobenen Infanterieaufklärung vor den Panzerkeilen auftauchte und sich unter Artilleriefeuer in den Schlamm zwischen den Soldaten legte, leuchten die Augen der Soldaten!“
Sein Umgang mit den Männern unter seinem Kommando trug wesentlich zu seinem Erfolg auf dem Schlachtfeld bei.
47. In einem engen Kreis von Menschen in seiner Nähe erinnerte sich Marschall oft an Hitlers kritische Bemerkungen darüber, dass Paulus sich als Zeichen der Loyalität gegenüber dem Führer hätte erschießen und sich nicht ergeben sollen. Rommel hat immer gesagt, dass er Paulus 'Handlungen versteht und billigt. Wenn der Befehl des Führers ihn nicht aus Afrika zurückzog und er das Glück hatte, im Verlauf brutaler Kämpfe zu überleben, möchte er das bittere Schicksal seiner Soldaten in einer feindlichen Gefangenschaft wie Paulus teilen: „Sich zusammen mit Ihrer Armee zu ergeben braucht viel mehr Mut als nur eine Kugel durch die Stirn zu schießen.“
48. Als die SS-Galizien-Division gebildet wurde, waren die Soldaten in ganz Europa verstreut und wurden in verschiedenen SS-Schulen ausgebildet. Eine solche Schule befand sich in Südfrankreich in Po, wo es ein ganzes Regiment Ukrainer gab. Sie hatten ihren Kaplan und gingen regelmäßig zur örtlichen Kirche. In Po war zu dieser Zeit auch Erwin Rommel. Nachdem Rommel einen der Oberfeldwebel der Ukraine angerufen hatte, hatte er ein langes Gespräch mit ihm.
Ein Offizier der SS-Galizien-Division beschreibt diese Episode wie folgt: „Eine Gruppe deutscher Generäle stand in meiner Nähe, einer von ihnen war der berühmte Rommel. Er fragte mich überrascht: „Was ist diese SS, die eine Kirche besucht?“ Ich sagte ihm, es seien die galizischen Ukrainer. Nachdem Rommel mich viel nach den Ukrainern gefragt hatte, sagte ich ihm lange, wer wir sind und wofür wir im Krieg kämpfen.“
49. Nachdem Rommel seinen Standpunkt zur künftigen Niederlage Deutschlands im Jahr 1943 dargelegt hatte, unterstützte der Journalist das Gespräch, indem er das Vorgehen der deutschen Luftwaffe kritisierte, als Rommel sagte: „Erinnern Sie mich nicht einmal an die Luftwaffe. Wenn ich das Wort Göring höre Galle kommt in meinem Hals hoch!“
50. Laut Adjutant Lang wurde Erwin Rommel nach seiner Verwundung am 17. Juli 1944 in einem französischen Krankenhaus rehabilitiert. Am 26. Juli war er bereits aktiv und begann, sich für die Angelegenheiten an der Front zu interessieren. Er wunderte sich, warum die deutsche Presse noch nicht offiziell über seine Verletzung berichtet hatte, obwohl sein Name propagandistisch verwendet worden war. Aus diesem Grund befürchtete er, für den unvermeidlichen Zusammenbruch der Front verantwortlich gemacht zu werden. In diesem Zusammenhang versuchte er, so schnell wie möglich zum Dienst zurückzukehren. Krank und rebellisch weigert er sich, die Schwere seiner Verletzungen anzuerkennen und wie gewünscht ins Bett zu gehen. Als Ergebnis brachte ihm der Chirurg einen menschlichen Schädel, der in der Pathologieabteilung entnommen wurde, und spaltete ihn mit einem Hammer. „Das ist der Zustand deines Schädels!“, rief er aus und beendete die Demonstration. Das half, Rommel ein wenig zu beruhigen.