Die meisten Staatsmänner und religiösen Persönlichkeiten des Nahen Ostens, die die Briten hassten, hatten Kontakte zu den Nazis und würden die deutschen Truppen gerne akzeptieren. Die Kontrolle über die arabischen Länder würde alle Nachschublinien der Roten Armee abschneiden. Die Briten sahen sich ein solches Ereignisszenario an und ergriffen Maßnahmen, um Nazi-Agenten in den arabisch-muslimischen Ländern zu eliminieren. So ist der Nahe Osten zu einem Kriegsschauplatz geworden.
Am schwierigsten war für die Briten die Situation im Irak. Ende April 1941 führte General Raschid Ali al-Gailani, der Führer der irakischen Nationalisten, der zuvor als Premierminister des Landes gedient hatte, mit Hilfe des deutschen Geheimdienstes die irakischen Nationalisten an. Unter der Führung von al-Gailani begannen sich die Iraker zu erheben, da sie verstanden, dass der Ölreichtum des Irak aus dem Land genommen und von Großbritannien für militärische Zwecke gegen Deutschland verwendet wurde und sich die Entwicklung ihres Heimatlandes verlangsamte Nieder.
Hitler seinerseits versprach den arabischen Ländern die vollständige Unabhängigkeit und Befreiung vom kolonialen Joch, wenn sie ihm im Kampf gegen die Briten halfen, woraufhin er am 25. Mai 1941, als Rommel sich bereits der Grenze Ägyptens genähert hatte, geheim unterzeichnete Befehl Nr. 30: „Die arabische Befreiungsbewegung im Nahen Osten ist unser natürlicher Verbündeter gegen England ... Deshalb habe ich beschlossen, diese Entwicklung voranzutreiben, indem ich den Irak unterstütze“.
In der Wehrmacht wurde ein Sonderkommando „F“ geschaffen, das den Kampf gegen die Briten im Irak, im Iran und in Syrien führen sollte. Die Wehrmacht hoffte, zunächst den Irak zu besetzen, Ölfelder und Raffinerien zu beschlagnahmen, um Treibstoff und andere Mineralien zu gewinnen. Das Sonderkommando „F“ wettete, wie oben erwähnt, gleichzeitig auf zwei Anführer: Raschid Ali al-Gailani und Haj Mohammed Amin al-Husseini.
Unterdessen begann General Auchinleck mit dem Aufbau britischer Truppen im Irak. Am 18. April 1941 landete er die ersten Brigaden in Basra und Shuaiba und erhielt dann am 29. April Verstärkung in Form britischer Brigaden aus Indien. Raschid al-Gailani blieb nichts anderes übrig, als zu handeln.
Der erste Angriff von General Gailani richtete sich gegen eine britische Luftwaffenausbildungsbasis in der irakischen Wüste in der Nähe von Habbaniyah, die 2.200 Soldaten hatte. Am 30. April trafen 9.000 irakische Truppen aus Bagdad auf einem Plateau mit Blick auf den Flugplatz und das Lager ein. Die nächsten zwei Tage wurden mit fruchtlosen Verhandlungen verbracht, mit dem Ergebnis, dass Raschid Ali al-Gailani im Morgengrauen des 2. Mai 1941 den Briten den Krieg erklärte.
General Gailani erhielt die Unterstützung der in Syrien stationierten Luftstreitkräfte der Achse, und Auchinleck verlegte britische Flugzeuge aus Ägypten. Es folgten große Luftkämpfe. Trotz der Zerstörung von 22 britischen Flugzeugen starteten die irakischen Streitkräfte aufgrund von Unerfahrenheit keine Infanterieoffensive, und ihre Batterien wurden nach und nach unterdrückt. Am zweiten Tag gelang es den Briten, einen Teil der Luftfahrt für Angriffe auf die irakische Luftwaffe und ihre Stützpunkte bereitzustellen. In der Nacht vom 3. auf den 4. Mai griffen Bodentruppen von Habbaniyah die irakischen Streitkräfte an, und am 5. Mai, nach britischen Luftangriffen, konnte der Feind es nicht mehr ertragen. Die Briten begannen, die sich zurückziehenden irakischen Streitkräfte zu verfolgen, und nahmen 400 irakische Gefangene gefangen. Ein irakischer Konvoi, der aus Falludscha zu Hilfe eilte, wurde unterwegs abgefangen und von 40 britischen Flugzeugen zerstört. So wurde am 7. Mai die Belagerung von Habbaniyah aufgehoben. Die Verteidiger erhielten neue Flugzeuge aus Ägypten, um zu helfen. Die irakische Luftfahrt mit etwa 60 Flugzeugen wurde tatsächlich zerstört.
Vom 9. Mai 1941 bis Ende des Monats wurden etwa 100 deutsche und 20 italienische Flugzeuge mit deutschen Piloten auf syrischen Flugplätzen stationiert. Am 14. Mai wurde der britischen Luftwaffe befohlen, gegen deutsche Flugzeuge in Syrien vorzugehen. Zu dieser Zeit befanden sich die Truppen von Raschid al-Gailani in Falludscha und hielten die Brücke über den Euphrat. Die britische Offensive gegen Falludscha begann am 19. Mai. Infolge der Kämpfe zogen sich die Iraker zurück und verloren 300 Menschen, die gefangen genommen wurden. Der 3 Tage später gestartete Gegenangriff wurde abgewehrt.
Vor der massiven Offensive auf Bagdad haben die Luftstreitkräfte der Allianz die Achse im Himmel vollständig besiegt. Der deutsche Offizier, der mit der Koordinierung der Achsenstaffeln mit den irakischen Streitkräften beauftragt war, der Sohn von Feldmarschall Blomberg, starb. Der Angriff auf Bagdad begann in der Nacht des 27. Mai 1941, und bereits am 30. Mai erreichten die britischen Vorausverbände die Außenbezirke von Bagdad.
Trotz der Tatsache, dass sich eine ganze irakische Division in der Stadt befand, flohen Raschid al-Gailani und seine Anhänger an diesem Tag zusammen mit deutschen und italienischen Offizieren nach Teheran. Am nächsten Tag, dem 31. Mai, wurde ein Waffenstillstand unterzeichnet, der Regent des Irak wieder eingesetzt und die Herrschaft von Raschid Ali al-Gailani gestürzt. Irakische Patrioten zogen in den Libanon, nach Syrien und in den Iran und wurden Nazi-Agenten. Bald besetzten die britischen Land- und Luftstreitkräfte alle wichtigen Punkte des Landes.
Bereits im September eroberten die Rote Armee und die Briten den Iran, wodurch Rommel und seine Truppen, die dank Malta praktisch von Europa abgeschnitten waren, dem Feind gegenüberstanden, der unbegrenzte Vorräte und Reserven hinter sich hatte.
Σχόλια